Le risque Nucléaire et Radiologique  

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Toute Le terme « nucléaire » est généralement retenu dans la réglementation au détriment du terme « radiologique », pour qualifier tout un ensemble d’activités fort différentes mais toutes susceptibles d’exposer aux rayonnements ionisants. Néanmoins, les deux termes ne sont pas synonymes.

• est nucléaire tout ce qui touche aux propriétés des noyaux d’atomes [réactions de fusion ou de fission qui peuvent être contrôlées (centrale nucléaire) ou explosives (bombe atomique)] ;
• le terme « radiologique » est relatif aux rayonnements et englobe donc tous les rayonnements, quelle que soit leur origine et qu’ils soient ionisants ou non.

La présence d’un rayonnement ionisant γ est en règle générale facile à mettre en évidence, les rayonnements β et α sont plus difficilement détectables, sauf à les rechercher spécifiquement mais l'identification précise du radioélément concerné peut être plus difficile. En outre, les risques radiologiques et nucléaires peuvent relever de trois mécanismes pouvant s'associer entre eux : l'irradiation, la contamination externe et la contamination interne.

La notion d'irradiation par rayonnement ionisant doit être bien distinguée de la contamination radioactive.

L’exposition aux rayonnements ionisants (l'irradiation), est rarement d'emblée létale et renvoie à une prise en charge médicale individuelle souvent complexe, préférentiellement en centre spécialisé. Elle n'expose les personnels soignants à aucun risque spécifique. Une personne irradiée n'irradie pas.

La contamination externe et/ou interne par des poussières radioactives est à l’origine d’un double problème :

• la victime contaminée continue à être exposée aux rayonnements tant qu’elle n’a pas été décontaminée ; elle est exposée au risque d'ingestion ou d'inhalation de particules radioactives dont certaines sont susceptibles de se fixer sélectivement dans des organes (en fonction du radioélément, une toxicité chimique peut s’ajouter à la toxicité radiologique) ;
• elle expose également les personnels soignants au risque de transfert de contamination, par dispersion des poussières radioactives dont elle est porteuse.

À noter : le rayonnement émis par une personne radio contaminée est considéré comme négligeable vis-à-vis des personnels soignants. Il est par contre indispensable que les personnels se protègent du risque de transfert par le port d'une tenue anti-poussière. La surveillance dosimétrique individuelle (opérationnelle et passive) est requise par la réglementation pour l'ensemble des personnels exposés au risque radiologique et nucléaire.

Risques radiologiques industriels dans la zone

Les transports de matière radioactive sont très importants en Auvergne Rhône-Alpes et se multiplient, en particulier du fait du développement de la médecine nucléaire. L’activité des sources transportées est variable, parfois élevée. Cependant, ces sources sont " mobiles" et difficiles à inclure dans une réflexion sur la proximité géographique.

4 centrales nucléaires de production d’électricité sont aussi recensées dans notre zone:

- La centrale de Cruas-Meysse, en Ardèche

- La centrale du Tricastin, dans la Drôme

- La centrale de Saint-Alban, en Isère

- La centrale du Bugey, dans l'Ain